Niché au fond d'un vallon dans un parc et entouré de douves, le château a été édifié sur l'ancienne voie romaine qui allait du Puy à Clermont-Ferrand. Pendant l'occupation romaine, le site abritait une station d'octroi (une contribution indirecte perçue autrefois sur les marchandises telles que le vin, l'huile, le sucre, le café, etc...). Le guerrier romain chargé de faire payer cet octroi s'appelait Martinus, d'où le nom de "Martinanches" par la suite.