Avec son château normand, vieux de huit cents ans, ancienne résidence de la famille de Butler d'Ormonde située au milieu d'un parc, dominant ses rues anciennes, Kilkenny est devenue une destination cosmopolite branchée, offrant un vaste choix de restaurants, de pubs et bars animés.

C'est également à Kilkenny qu'est brassée la bière du même nom par la plus ancienne brasserie d'Irlande, Smithwick's, installée sur le site de l'abbaye Saint-Francis.